Riconoscere i funghi del prato e del giardino

Il riconoscimento di un fungo del prato si riduce a tre cose che puoi annotare in due minuti, e l'ordine conta perché la prima è quella che tutti saltano.

• La base del gambo. Dissotterra il fungo intero invece di spezzarlo. Un sacco a forma di coppa alla base, chiamato volva, è il segno distintivo delle Amanita, il genere che comprende la tignosa verdognola e gli angeli distruttori. Si trova sotto il livello del terreno e si stacca facilmente.
• Colore e inserzione delle lamelle. Lamelle bianche libere su un cappello chiaro indicano una direzione; lamelle marroni, screziate di grigio o decorrenti ne indicano un'altra del tutto diversa. Nota se le lamelle scendono lungo il gambo, si fermano al gambo o si fermano prima di raggiungerlo.
• Sporata. Taglia il cappello, appoggialo con le lamelle verso il basso su un foglio bianco coperto da un bicchiere e aspetta qualche ora. Chlorophyllum molybdites è descritto come l'unico grande fungo con sporata verde, e una vescia gigante matura dà una sporata bruno-verdastra.

Puoi anche fotografarlo con l'app e l'app lo identificherà, ma annota comunque la base e la sporata: sono le due cose che ti chiederanno un medico o un micologo.

Questo è il fungo del prato per eccellenza in gran parte del Paese. Panaeolus foenisecii, spesso chiamato in inglese lawnmower's mushroom («fungo del tosaerba») o haymaker, è uno dei funghi più diffusi in Nord America e fruttifica in gran numero sui prati dopo la pioggia. I cappelli sono piccoli e marroni, schiariscono a fasce man mano che si asciugano, e le lamelle sono screziate di grigio-marrone scuro.

Il gruppo a cui appartiene è chiamato informalmente «piccoli funghi marroni», ed è qui che il riconoscimento è più difficile. Diverse specie davvero pericolose sono piccole e marroni, tra cui Galerina marginata e Conocybe filaris, che contengono entrambe la stessa classe di tossine epatiche della tignosa verdognola.

Riguardo ai bambini piccoli e a questo fungo in particolare, uno studio multicentrico sulle ingestioni accidentali in Germania e Svizzera, indicizzato su PubMed, non ha riportato effetti clinicamente rilevanti dopo che i bambini avevano mangiato al massimo cinque esemplari identificati. È un risultato rassicurante su una specie identificata a posteriori, non un motivo per stare tranquilli quando non sai cosa ha raccolto tuo figlio. Chiama il Poison Control al 1-800-222-1222 e lascia che siano loro a decidere.

Maggiori dettagli su questo gruppo in funghi marroni in giardino.

I grandi funghi bianchi o color crema con un anello sul gambo sono il gruppo a cui prestare più attenzione, perché comprende la specie responsabile di più avvelenamenti da funghi in Nord America di qualsiasi altra.

Chlorophyllum molybdites, la mazza di tamburo a spore verdi, è uno dei funghi più comuni di prati e pascoli del Paese, assente soprattutto nel Pacifico nord-occidentale. Ha lamelle libere bianche che con l'età diventano verde spento, un anello sul gambo e una sporata verde. Viene confuso spesso con le mazze di tamburo arrossanti e con il coprino chiomato, e i sintomi riportati sono vomito intenso, diarrea e crampi che iniziano da una a tre ore dopo averlo mangiato.

E il gruppo che conta di più: le Amanita bianche, tra cui gli angeli distruttori Amanita bisporigera e Amanita ocreata, che crescono nei prati e nelle aree verdi sistemate vicino agli alberi ospiti. Tutti i dettagli in funghi bianchi in giardino.

Un cerchio o un arco di piccoli funghi beige di solito è un cerchio delle streghe. La Iowa State University Extension attribuisce i cerchi delle streghe a 50 o più specie di funghi che vivono nel terreno e l'Illinois Extension indica per i cerchi tipici un diametro da 2 a 15 piedi.

La specie classica dei cerchi delle streghe, Marasmius oreades (gambasecca), è ben documentata dal Missouri Department of Conservation: cappello largo da ½ a 2 pollici, da beige chiaro a camoscio a bruno-rossastro, campanulato poi convesso e umbonato; lamelle ben distanziate, biancastre, adnate o libere; gambo lungo da 1 a 3 pollici, asciutto, tenace e feltroso; sporata bianca; fruttifica da maggio a settembre in prati e pascoli, spesso ad archi o cerchi.

La guida del Missouri indica anche i sosia che lo rendono un fungo poco adatto ai principianti: specie velenose di Clitocybe e Inocybe. Clitocybe dealbata, il «fungo che fa sudare», è descritta come grigio-rosata con lamelle che scendono lungo il gambo, e cresce esattamente negli stessi prati e cerchi. L'inserzione delle lamelle fa la differenza: decorrenti in Clitocybe, adnate o libere in Marasmius.

• Palle bianche rotonde senza gambo né lamelle. Vesce e sclerodermi. Il Missouri Department of Conservation descrive la vescia gigante come un'enorme palla bianca e liscia, bianchissima e con una consistenza simile a un marshmallow all'interno da giovane, che diventa verde-giallastra con l'età. Una giovane Amanita ancora avvolta nel velo generale sembra dall'esterno una piccola vescia, ed è per questo che tagliarla a metà dall'alto in basso è il controllo standard. Vedi fungo a palla bianca in giardino.
• Gambi viscidi che puzzano di carne marcia. Funghi fallici. La NC State Extension li descrive mentre emergono da strutture simili a uova nella pacciamatura e puzzano per attirare le mosche, che portano via la massa viscida di spore. Vedi fallo impudico in giardino.

Dare un nome a un fungo non significa dichiararlo innocuo. La posizione del Poison Control è che mangiare qualsiasi quantità di qualsiasi fungo selvatico può essere molto pericoloso, perché i funghi che si somigliano possono essere molto diversi, e solo gli esperti di identificazione dei funghi sanno riconoscere la differenza. Questo sito segue la stessa linea: nessuna pagina qui ti dirà che un fungo selvatico è sicuro da mangiare.

Se qualcuno ha mangiato una parte qualsiasi di un fungo del prato, chiama immediatamente il 1-800-222-1222 negli Stati Uniti, prima che compaiano i sintomi. Gli specialisti del centro antiveleni collaborano con i micologi per identificare l'esemplare e con il personale ospedaliero per il trattamento, e il servizio è gratuito e disponibile 24 ore su 24. Conserva un esemplare intero, base compresa, in un sacchetto di carta.

Per un cane o un gatto, chiama il veterinario o l'ASPCA Animal Poison Control al (888) 426-4435.

Sì, come primo passo, ma una foto da sola non è abbastanza affidabile per decidere qualcosa sulla sicurezza. In uno studio del 2023 pubblicato su Clinical Toxicology, i ricercatori del Victorian Poisons Information Centre in Australia hanno testato tre app popolari su fotografie di 78 esemplari provenienti da vere richieste per avvelenamento, verificati da un micologo esperto. La migliore app ha identificato correttamente il 49% degli esemplari e le altre due il 35% ciascuna. Per i funghi velenosi il punteggio migliore è stato del 44%, e la tignosa verdognola a volte è stata identificata in modo errato. Gli autori hanno concluso che le app, usate da sole, non sono abbastanza affidabili per escludere l'esposizione a funghi velenosi.

Per questo questa pagina chiede più di una foto. Lo strumento di MushroomIdentifier.org consiglia fino a sei immagini: il cappello dall'alto, una vista laterale, le lamelle o i pori, la base del gambo e l'ambiente circostante. La chiave di identificazione di Mushroom.World si basa prima di tutto sul colore della sporata.

Google Lens può fare ricerche a partire da una foto. La pagina di assistenza di Google dice che puoi, per esempio, scattare la foto di una pianta e usarla per cercare informazioni o immagini simili. Per un fungo, questo restituisce immagini di funghi simili e pagine web, non un'identificazione verificata, e ha gli stessi limiti delle app dedicate: non può vedere la base del gambo se è ancora nel terreno, il colore della sporata, l'odore o se la carne si macchia al tocco.

Usa qualsiasi risultato fotografico, che venga da Google, da iNaturalist o da questa app, come indizio da confrontare con le caratteristiche descritte in questa pagina, mai come un permesso per maneggiare un fungo con leggerezza o per mangiarlo.

Non esiste una regola né un test casalingo. Il Poison Control afferma che, a meno di avere molta esperienza nell'identificazione dei funghi, non si possono distinguere le specie velenose da quelle sicure, che i sosia imparati in una parte del Paese possono ingannarti in un'altra e che la cottura non rende sicuro un fungo velenoso. L'unico modo per saperlo è l'identificazione da parte di un esperto dell'esemplare vero e proprio.

Quello che puoi fare è riconoscere a colpo d'occhio i gruppi ad alto rischio e trattarli come pericolosi: funghi bianchi con anello e volva alla base (possibili angeli distruttori), grandi mazze di tamburo bianche con sporata verde (Chlorophyllum molybdites) e piccoli funghi marroni, tra cui la mortale Galerina marginata.

Alcuni laboratori diagnostici universitari identificano i funghi. Lo Schutter Diagnostic Lab della Montana State University pubblica regole di invio chiare che funzionano come checklist generale:

• Dissotterra il fungo intero con un coltellino così che la base non si spezzi e, se puoi, raccoglierne diversi in stadi diversi.
• Avvolgi ciascuno separatamente in carta cerata o giornale. Non usare sacchetti di plastica: il laboratorio dice che fanno deteriorare i funghi.
• Consegnalo o spediscilo in fretta, ed evita di spedire di giovedì o venerdì così che non resti fermo durante il fine settimana.
• Annota la data e il luogo di raccolta, su cosa cresceva (legno, terreno, prato, pascolo), le specie di alberi vicine e se cresceva isolato o a ciuffi.
• Spiega perché lo chiedi: curiosità, rimozione, timore di avvelenamento o consumo alimentare.
• Sporata facoltativa: cappello con le lamelle verso il basso su un foglio per un tempo da 2 a 24 ore.

La pagina del laboratorio non indica un costo; contattalo direttamente per chiedere. Se qualcuno ha già mangiato il fungo, salta il laboratorio e chiama subito il Poison Control al 1-800-222-1222 (USA), prima che compaiano i sintomi.

Annota questi dati prima di chiedere a chiunque, app compresa. Sono le caratteristiche in base a cui ordinano le chiavi di identificazione come Mushroom.World.

• Colore della sporata: bianco, crema, rosa, marrone, bruno-porpora, nero o verde.
• Cappello: forma, colore, larghezza e se è liscio, squamoso o viscido.
• Parte inferiore: lamelle, pori o pieghe; come sono inserite le lamelle (libere, adnate, decorrenti lungo il gambo).
• Gambo: con o senza anello; una volva o un bulbo alla base.
• Cresce su: terreno, prato, legno, pacciamatura o radici; isolato, sparso, in cerchio o a ciuffi.
• Alberi vicini e la data.

Poi confronta con i gruppi del prato descritti sopra, oppure parti da funghi in giardino.