Funghi in giardino: perché spuntano e cosa fare

I funghi compaiono in un prato perché sottoterra sta marcendo qualcosa di organico e un fungo è finalmente pronto a liberare le spore. La University of Illinois Extension descrive i funghi del prato e le vesce come funghi che si nutrono della materia organica del terreno e che spuntano soprattutto dopo piogge abbondanti. Il programma IPM della University of California è più preciso su quale sia di solito questa materia organica: scarti di legname da costruzione interrati, radici d'albero morte o altri detriti sepolti.

Per la maggior parte dei giardini la spiegazione è tutta qui. Un costruttore ha lasciato ritagli di legno nel materiale di riempimento. Un vecchio albero da ombra è stato abbattuto dieci anni fa e il suo apparato radicale si sta ancora decomponendo. Un palo della recinzione è marcito. Il fungo ha vissuto lì in silenzio per tutto il tempo.

• Il legno interrato è la fonte di nutrimento più comune e spiega perché i funghi compaiono spesso nello stesso punto anno dopo anno.
• Il feltro — lo strato di steli morti sopra il terreno — nutre diverse piccole specie del prato.
• Le radici degli alberi vivi sostengono un secondo gruppo di funghi che scambiano nutrienti con l'albero, ed è per questo che alcuni funghi da giardino si raggruppano sotto querce, pini e betulle.

Quello che vedi sull'erba è il corpo fruttifero. L'organismo vero e proprio è una rete di filamenti chiamata micelio, diffusa nei primi centimetri di terreno, spesso su un'area molte volte più grande della chiazza di funghi. Raccogliere i funghi non elimina il fungo, così come raccogliere le mele non elimina il melo.

Questo conta per due motivi pratici. Primo, spiega perché i funghi ricompaiono pochi giorni dopo averli estirpati. Secondo, spiega perché scavare via il legno interrato è l'unico metodo di rimozione che interrompe davvero il ciclo: togli il nutrimento e il micelio muore di fame.

I cerchi delle streghe rendono visibile la rete sotterranea. La Iowa State University Extension attribuisce i cerchi delle streghe a 50 o più specie di funghi che vivono nel terreno, e l'Illinois Extension indica per un cerchio tipico un diametro da 2 a 15 piedi. Il cerchio è semplicemente il bordo esterno di una colonia partita da un punto e cresciuta verso l'esterno a ritmo costante ogni anno.

Di solito no. L'UC IPM afferma chiaramente che questi funghi sono di solito innocui per l'erba e che alcune persone li considerano semplicemente antiestetici. I funghi sono decompositori che svolgono il normale lavoro del suolo, e l'azoto che liberano è il motivo per cui i cerchi delle streghe si presentano spesso come una fascia di erba più scura e a crescita più rapida.

Ci sono due eccezioni da verificare:

• Chiazze idrorepellenti. L'Illinois Extension osserva che un feltro fungino denso può ostacolare il passaggio dell'acqua nel terreno, causando imbrunimento, e può impoverire i nutrienti e produrre acido cianidrico a livelli tossici. La Iowa State descrive l'erba marrone o rada in un cerchio come stress da siccità dovuto alla fitta crescita fungina. Se un cerchio ha una fascia di erba morta, arieggialo e annaffialo in profondità invece di trattarlo come una malattia.
• Ciuffi alla base di un albero. Funghi da beige a color miele, raggruppati al tronco di un albero vivo o sopra una radice interrata, possono essere un segno di marciume radicale da Armillaria, che l'UC IPM e la UMN Extension descrivono come una vera malattia degli alberi. È un motivo per far ispezionare l'albero, non per trattare il prato.

Nessuna pagina, foto o app può dirti che un fungo selvatico è sicuro da mangiare, e questo sito non lo farà mai. Secondo le indicazioni del Poison Control, mangiare qualsiasi quantità di qualsiasi fungo selvatico può essere molto pericoloso, perché funghi che si somigliano possono essere molto diversi, e solo gli esperti di identificazione dei funghi sanno distinguere le specie velenose da quelle innocue.

Per i prati in particolare il rischio non è teorico. La mazza di tamburo a spore verdi, Chlorophyllum molybdites, è uno dei grandi funghi più comuni nei prati americani ed è la specie responsabile di più avvelenamenti da funghi segnalati in Nord America di qualsiasi altra. La tignosa verdognola, che contiene amatossine che distruggono il fegato, in California è associata quasi esclusivamente alle querce e si trova attorno ad alberi piantati e ornamentali vicino alle persone, non solo nei boschi.

Se un bambino o un adulto ha mangiato una parte qualsiasi di un fungo del giardino, chiama immediatamente il Poison Control al 1-800-222-1222, anche se nessuno si sente male. Conserva un esemplare intero, base compresa, in un sacchetto di carta. Non aspettare i sintomi: con le specie ad amatossine possono passare diverse ore prima che si avverta qualcosa.

• Fotografa prima di toccare. Riprendi il cappello dall'alto, le lamelle o i pori sotto e tutto il gambo con la base dissotterrata. La volva alla base è la caratteristica più importante nelle specie più mortali, ed è facile spezzarla e lasciarla nel terreno. Puoi fotografare un fungo con l'app e l'app lo identificherà.
• Abbattili prima di tosare. L'Illinois Extension suggerisce di tosare o spezzare i corpi fruttiferi se il contatto è un rischio. Farlo prima che bambini e cani escano in giardino elimina il pericolo immediato, anche se non ha alcun effetto sul fungo.
• Usa i guanti e mettili in un sacchetto. Getta i funghi nella spazzatura, non nel compost, così le spore non si diffondono nel giardino.
• Trova la fonte di nutrimento. Sonda la zona con un cacciavite alla ricerca di legno interrato. Rimuoverlo è l'unica soluzione definitiva, descritta più in dettaglio in come eliminare i funghi dal prato.
• Riduci le annaffiature. Annaffia in profondità e meno spesso, così la superficie si asciuga tra un ciclo e l'altro.