Fungo giallo in giardino: funghi gialli di prato e vasi

Se in una fioriera, in un'aiuola pacciamata o in un angolo caldo e ombreggiato del giardino compare un piccolo fungo giallo limone acceso, con il cappello pieghettato e polveroso, è quasi certamente Leucocoprinus birnbaumii, noto come fungo giallo dei vasi, fungo giallo delle piante d'appartamento o parasole giallo pieghettato.

Com'è fatto: tutte le parti sono di un giallo zolfo chiaro e brillante, che sbiadisce con l'età. I cappelli giovani sono più alti che larghi e diventano convessi, con un diametro di circa 20-60 mm. La superficie del cappello è liscia ma punteggiata di piccole squame che si staccano facilmente, e spesso presenta leggere scanalature radiali vicino al margine. Il gambo è sottile e con anello, e l'intero fungo è così fragile da afflosciarsi nel giro di un giorno.

È una specie tropicale e subtropicale che nelle regioni temperate compare soprattutto in serre e vasi, perché il terriccio commerciale la trasporta e le condizioni al chiuso le sono favorevoli. All'aperto, d'estate, fruttifica nella pacciamatura di corteccia e nel compost.

Ama le condizioni calde e umide e compare quando l'umidità è alta e le temperature sono comprese all'incirca tra 59 e 80 gradi Fahrenheit. Per questo spunta pochi giorni dopo un nuovo sacco di terriccio o una fornitura di pacciamatura fresca.

È la domanda che quasi tutti si fanno davvero, e la risposta è netta: è un fungo saprotrofo che vive di materia organica in decomposizione, lettiera di foglie, compost e terricci commerciali, e non danneggia le piante d'appartamento.

Non è un marciume radicale, non è una muffa sulla pianta e non è un segno che la pianta stia morendo. È un segno che il substrato contiene materia organica non decomposta e viene mantenuto caldo e umido. In questo senso è l'equivalente da interno dei funghi del prato che si nutrono di legno interrato.

Se vuoi che ne compaiano meno:

• Lascia asciugare la superficie tra un'annaffiatura e l'altra. La fruttificazione si ferma quando lo strato superiore del substrato si asciuga.
• Rimuovi il primo pollice di terriccio e sostituiscili: così elimini il micelio più denso e i cappelli sul punto di aprirsi.
• Rinvasa se ti dà abbastanza fastidio. Un substrato nuovo di solito ti fa guadagnare una stagione.
• Togli i cappelli man mano che compaiono. Non serve alcuno spray, e versare un fungicida in un vaso per eliminare un saprotrofo innocuo non è un buon compromesso.

Tieni presente che eliminarli del tutto è difficile: il micelio è diffuso in tutto il substrato, esattamente come per i funghi del prato.

Innocuo per le piante non significa innocuo per le persone. I corpi fruttiferi di Leucocoprinus birnbaumii sono velenosi se consumati e provocano disturbi gastrici importanti. Il pigmento giallo deriva da un gruppo di alcaloidi chiamati birnbaumine.

Questa combinazione — giallo vivo, piccolo, a livello del pavimento o della fioriera, in casa — lo mette esattamente dove un bambino che gattona o un cane curioso lo trova. Per questo è uno dei motivi più frequenti di chiamata per i funghi che crescono in casa.

Cosa fare:

• Togliete i cappelli appena spuntano, prima che qualcun altro li trovi, indossando guanti e gettandoli nella spazzatura.
• Spostate i vasi fuori dalla portata di bambini piccoli e cani se il fungo continua a ricomparire.
• Se un bambino o un adulto ne mangia una parte, chiamate subito Poison Control al 1-800-222-1222 negli Stati Uniti. L'assistenza è gratuita, riservata e disponibile 24 ore su 24, e gli specialisti in avvelenamenti lavorano con i micologi per identificare ciò che è stato ingerito.
• Se un cane o un gatto ne mangia uno, chiamate il veterinario o l'ASPCA Animal Poison Control al (888) 426-4435. La North American Mycological Association consiglia di raccogliere i campioni in sacchetti di carta o carta oleata e di conservarli in frigorifero finché non possono essere esaminati.

Non tutti i funghi gialli in una proprietà sono la lepiota gialla dei vasi. Le principali alternative si distinguono in base a dove crescono.

• A cespi su ceppi e radici morte. Il falso chiodino, Hypholoma fasciculare, ha un cappello di 2–8 cm di diametro, liscio e giallo zolfo con il centro bruno-arancio e il margine biancastro, e lamelle fitte che nascono gialle e scuriscono fino a un verde caratteristico man mano che si sviluppano le spore nerastre. È amaro e velenoso, con segnalazioni di sintomi ritardati di 5–10 ore dopo l'ingestione, seguiti da diarrea, nausea, vomito e collasso. La sua crescita a cespi è trattata in funghi a gruppi in giardino.
• Nei prati vecchi. Gli igrofori gialli, genere Hygrocybe, sono piccoli, con cappello ceroso o untuoso e lamelle spesse e cerose, e tutti danno una sporata bianca. Le guide di riferimento osservano che i piccoli igrofori gialli, arancioni e rossi spesso non si possono distinguere con certezza senza il microscopio.
• A mensola su un tronco di latifoglia. Le mensole sovrapposte giallo-arancio vivo sono Laetiporus, un fungo che decompone il legno, non un fungo da prato.
• Ovoli malefici sbiaditi. I cappelli di Amanita muscaria possono scolorire dal rosso all'arancio al giallastro, soprattutto in alcune popolazioni occidentali, quindi un cappello giallo con verruche bianche e una base bulbosa resta comunque un'Amanita.

• Fotografate il cappello dall'alto alla luce del giorno, perché il giallo cambia molto sotto l'illuminazione interna.
• Fotografate le lamelle e annotatene il colore. Lamelle gialle che diventano verdi indicano il falso chiodino; lamelle bianche sotto un cappello giallo indicano altro.
• Estraete il gambo intero e fotografatene la base. È un'abitudine da mantenere anche per un fungo da vaso chiaramente piccolo, perché è il passaggio che permette di riconoscere un'Amanita.
• Annotate il substrato: terriccio, pacciamatura di corteccia, compost, prato o un ceppo.
• Fate una sporata se avete qualche ora. Leucocoprinus dà una sporata bianca; il falso chiodino una sporata bruno-porpora scura.

Fotografatelo con l'app e lo identifica. Qualunque sia il risultato, nessuna identificazione rende sicuro da mangiare un fungo selvatico; secondo Poison Control solo gli esperti di identificazione dei funghi possono distinguere le specie velenose da quelle innocue.

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