Hongo amarillo en el jardín: hongos dorados del césped y las macetas

Si en una jardinera, un lecho de mantillo o un rincón cálido y sombreado del jardín aparece un hongo pequeño de color amarillo limón vivo con un sombrero plisado y pulverulento, casi seguro que es Leucocoprinus birnbaumii, conocido como parasol de maceta, hongo amarillo de las plantas de interior o lepiota amarilla plisada.

Cómo es: todas sus partes son de un amarillo azufre claro y brillante que se apaga con la edad. Los sombreros jóvenes son más altos que anchos y se vuelven convexos, de unos 20 a 60 mm de diámetro. La superficie del sombrero es lisa pero está salpicada de escamas finas que se desprenden con facilidad, y a menudo forma surcos radiales poco profundos cerca del margen. El pie es delgado y tiene anillo, y todo el hongo es tan frágil que se desploma en un día.

Es una especie tropical y subtropical que en las regiones templadas aparece sobre todo en invernaderos y macetas, porque la tierra de maceta comercial la transporta y las condiciones de interior le vienen bien. Al aire libre, en verano, fructifica en el mantillo de corteza y en el compost.

Le gustan las condiciones cálidas y húmedas, y aparece cuando la humedad es alta y las temperaturas están aproximadamente entre 59 y 80 grados Fahrenheit. Por eso sale unos días después de abrir una bolsa nueva de sustrato o de recibir mantillo fresco.

Esta es la pregunta que de verdad tiene la mayoría de la gente, y la respuesta es clara: es un hongo saprótrofo que vive de materia orgánica en descomposición, hojarasca, compost y sustratos comerciales para macetas, y no dañará una planta de interior.

No es una podredumbre de raíz, ni un moho de la planta, ni una señal de que la planta se esté muriendo. Es una señal de que el sustrato contiene materia orgánica sin descomponer y se mantiene cálido y húmedo. En ese sentido, es el equivalente de interior de los hongos del césped que se alimentan de madera enterrada.

Si quieres que salgan menos:

• Deja que la superficie se seque entre riegos. La fructificación se detiene cuando se seca la capa superior del sustrato.
• Retira la pulgada superior del sustrato y sustitúyela, lo que elimina el micelio más denso y los sombreros a punto de abrirse.
• Trasplanta si te molesta lo suficiente. Un sustrato nuevo suele darte una temporada de tregua.
• Quita los sombreros a medida que aparecen. No hace falta ningún producto, y echar un fungicida en una maceta para combatir un saprótrofo inofensivo no compensa.

Ten en cuenta que eliminarlos del todo es difícil; el micelio está repartido por todo el sustrato, igual que ocurre con los hongos del césped.

Que no dañe a las plantas no significa que sea inofensivo para las personas. Los cuerpos fructíferos de Leucocoprinus birnbaumii son venenosos si se ingieren y causan problemas estomacales importantes. El pigmento amarillo procede de un grupo de alcaloides llamados birnbauminas.

Esa combinación —amarillo intenso, tamaño pequeño, a ras de suelo o en macetas, en interiores— lo coloca justo donde lo encuentra un niño que gatea o un perro curioso. Por eso es uno de los motivos de consulta más frecuentes sobre hongos de interior.

Qué hacer:

• Retire los sombreros en cuanto aparezcan, antes de que otra persona los encuentre, con guantes, y tírelos a la basura.
• Ponga las macetas fuera del alcance de niños pequeños y perros si el hongo sigue reapareciendo.
• Si un niño o un adulto se come parte de uno, llame de inmediato a Poison Control al 1-800-222-1222 en Estados Unidos. La ayuda es gratuita, confidencial y está disponible las 24 horas, y los especialistas en intoxicaciones trabajan con micólogos para identificar lo que se ingirió.
• Si un perro o un gato se come uno, llame a su veterinario o a ASPCA Animal Poison Control al (888) 426-4435. La North American Mycological Association recomienda recoger muestras en bolsas de papel o papel encerado y refrigerarlas hasta que puedan examinarse.

No todo hongo amarillo en una propiedad es la lepiota amarilla de maceta. Las principales alternativas se distinguen por dónde crecen.

• En grupos sobre tocones y raíces muertas. El hifoloma de color azufre, Hypholoma fasciculare, tiene un sombrero de 2 a 8 cm de diámetro, liso y amarillo azufre con el centro pardo anaranjado y el margen blanquecino, y láminas apretadas que empiezan amarillas y se oscurecen hasta un verde característico a medida que se desarrollan las esporas negruzcas. Es amargo y venenoso, y hay informes que describen síntomas retardados de 5 a 10 horas después de comerlo, seguidos de diarrea, náuseas, vómitos y colapso. Su hábito de crecer en grupos se trata en grupos de hongos en el jardín.
• En céspedes antiguos. Los higróforos amarillos, género Hygrocybe, son pequeños, con el sombrero céreo o grasiento y láminas gruesas y céreas, y todos dan esporadas blancas. Las guías de referencia señalan que los higróforos pequeños amarillos, naranjas y rojos a menudo no pueden separarse con certeza sin microscopio.
• En forma de repisa sobre un tronco de frondosa. Las repisas superpuestas de color amarillo anaranjado intenso son Laetiporus, un hongo que pudre la madera, no un hongo de césped.
• Matamoscas desteñidas. Los sombreros de Amanita muscaria pueden decolorarse de rojo a naranja y a amarillento, sobre todo en algunas poblaciones del oeste, así que un sombrero amarillo con verrugas blancas y base bulbosa sigue siendo una Amanita.

• Fotografíe el sombrero desde arriba con luz natural, porque el amarillo cambia mucho con la iluminación interior.
• Fotografíe las láminas y anote su color. Láminas amarillas que se vuelven verdes apuntan al hifoloma de color azufre; láminas blancas bajo un sombrero amarillo apuntan a otra especie.
• Extraiga el pie entero y fotografíe la base. Vale la pena mantener este hábito incluso con un hongo de maceta claramente pequeño, porque es el paso que detecta una Amanita.
• Anote el sustrato: sustrato de maceta, mantillo de corteza, compost, césped o un tocón.
• Haga una esporada si dispone de unas horas. Leucocoprinus da una esporada blanca; el hifoloma de color azufre, una esporada pardo púrpura oscura.

Fotografíelo con la app y la app lo identifica. Sea cual sea el resultado, ninguna identificación hace que un hongo silvestre sea seguro para comer; según Poison Control, solo los expertos en identificación de hongos pueden distinguir las especies venenosas de las inofensivas.

La investigación y la redacción de esta página contaron con ayuda de IA y se comprobaron línea por línea con las fuentes que se indican abajo. Nada en esta página dice que un hongo silvestre sea seguro para comer. Si encuentras un error, avísanos y lo corregiremos.