Identificación de hongos del césped y del jardín

La identificación de hongos del césped se reduce a tres cosas que puedes anotar en dos minutos, y el orden importa porque la primera es la que la gente se salta.

• La base del pie. Desentierra el hongo entero en lugar de partirlo. Un saco en forma de copa en la base, llamado volva, es la marca de Amanita, el género que incluye la oronja verde y los ángeles destructores. Queda por debajo del nivel del suelo y se rompe con facilidad.
• Color e inserción de las láminas. Láminas libres y blancas bajo un sombrero pálido apuntan en una dirección; láminas marrones, jaspeadas de gris o decurrentes apuntan a otra muy distinta. Fíjate en si las láminas bajan por el pie, llegan hasta él o se quedan antes de tocarlo.
• Esporada. Corta el sombrero, colócalo con las láminas hacia abajo sobre papel blanco, cúbrelo con un vaso y espera unas horas. Chlorophyllum molybdites se describe como el único hongo grande con esporada verde, y el bejín gigante deja una esporada marrón verdosa cuando madura.

También puedes fotografiarlo con la app y lo identificará, pero anota igualmente la base y la esporada: son lo que te pedirá un médico o un micólogo.

Este es el hongo típico del césped en la mayor parte del país. Panaeolus foenisecii, conocido a menudo en inglés como lawnmower's mushroom o haymaker, es uno de los hongos más extendidos de Norteamérica y fructifica en gran cantidad en el césped después de llover. Los sombreros son pequeños y marrones, y se aclaran por franjas al secarse; las láminas son jaspeadas, de color marrón grisáceo oscuro.

El grupo al que pertenece se conoce informalmente como «pequeños hongos marrones», y es donde la identificación resulta más difícil. Varias especies realmente peligrosas son pequeñas y marrones, como Galerina marginata y Conocybe filaris, que contienen la misma clase de toxinas hepáticas que la oronja verde.

En concreto sobre niños pequeños y Panaeolus foenisecii, un estudio multicéntrico de ingestas accidentales en Alemania y Suiza, indexado en PubMed, no encontró efectos clínicamente relevantes después de que niños comieran cinco o menos ejemplares identificados. Es un resultado tranquilizador sobre una especie ya identificada a posteriori, no un motivo para relajarse cuando no sabes qué ha recogido tu hijo. Llama a Poison Control al 1-800-222-1222 y deja que ellos decidan.

Hay más detalles sobre este grupo en hongos marrones en el jardín.

Los hongos grandes blancos o color crema con anillo en el pie son el grupo con el que hay que tener más cuidado, porque incluye la especie responsable de más intoxicaciones por hongos en Norteamérica que cualquier otra.

Chlorophyllum molybdites, el parasol de esporas verdes, es uno de los hongos más comunes de céspedes y pastizales del país, y falta sobre todo en el noroeste del Pacífico. Tiene láminas libres y blancas que se vuelven de un verde apagado con la edad, un anillo en el pie y esporada verde. Se confunde a menudo con el parasol desgreñado y con la barbuda, y los síntomas notificados son vómitos intensos, diarrea y calambres que empiezan entre una y tres horas después de comerlo.

Y el que más importa: las especies blancas de Amanita, como los ángeles destructores Amanita bisporigera y Amanita ocreata, que crecen en céspedes y zonas ajardinadas cerca de sus árboles hospedadores. Todos los detalles en hongos blancos en el jardín.

Un corro o arco de pequeños hongos de color canela suele ser un corro de brujas. Iowa State University Extension atribuye los corros de brujas a 50 o más especies de hongos que viven en el suelo, e Illinois Extension sitúa los corros típicos entre 2 y 15 pies de diámetro.

La especie clásica de corro de brujas, Marasmius oreades (senderuela), está bien documentada por el Missouri Department of Conservation: sombrero de ½ a 2 pulgadas de ancho, de canela pálido a beige o marrón rojizo, acampanado y luego convexo y con mamelón; láminas muy espaciadas, blanquecinas, adheridas o libres; pie de 1 a 3 pulgadas de largo, seco, duro y de textura parecida al fieltro; esporada blanca; fructifica de mayo a septiembre en céspedes y prados, a menudo en arcos o círculos.

La guía de Missouri también nombra los dobles que hacen que este hongo no sea buena elección para principiantes: especies venenosas de Clitocybe e Inocybe. Clitocybe dealbata, el clitocibe sudorífero, se describe como gris rosado con láminas que bajan por el pie, y crece exactamente en los mismos céspedes y corros. La inserción de las láminas es lo que los separa: decurrentes en Clitocybe, adheridas o libres en Marasmius.

• Bolas blancas redondas sin pie ni láminas. Bejines y esclerodermas. El Missouri Department of Conservation describe el bejín gigante como una bola enorme, blanca y lisa, de color blanco puro y textura de malvavisco por dentro cuando es joven, que se vuelve verde amarillenta con la edad. Una Amanita joven todavía envuelta en su velo universal parece por fuera un bejín pequeño, y por eso cortarla de arriba abajo es la comprobación habitual. Consulta hongo en forma de bola blanca en el jardín.
• Pies viscosos que huelen a carne podrida. Falos hediondos. NC State Extension los describe saliendo de estructuras parecidas a huevos en el mantillo y apestando para atraer moscas, que se llevan el mucílago con las esporas. Consulta falo hediondo en el jardín.

Ponerle nombre a un hongo no es lo mismo que darlo por seguro. La postura de Poison Control es que comer cualquier cantidad de cualquier hongo silvestre puede ser muy peligroso, porque hongos parecidos pueden ser muy diferentes, y que solo los expertos en identificación de hongos pueden distinguirlos. Este sitio sigue ese criterio: ninguna página de aquí te dirá que un hongo silvestre se puede comer sin peligro.

Si alguien se ha comido cualquier parte de un hongo del césped, llama al 1-800-222-1222 en Estados Unidos de inmediato, antes de que aparezcan los síntomas. Los especialistas en intoxicaciones trabajan con micólogos para identificar el ejemplar y con el personal del hospital en el tratamiento, y el servicio es gratuito y está disponible las 24 horas del día. Guarda un ejemplar entero, con la base, en una bolsa de papel.

Si es un perro o un gato, llama a tu veterinario o a ASPCA Animal Poison Control al (888) 426-4435.

Sí, como primer paso, pero una foto sola no es lo bastante fiable para decidir nada sobre la seguridad. En un estudio de 2023 publicado en Clinical Toxicology, investigadores del Victorian Poisons Information Centre de Australia probaron tres apps populares con fotografías de 78 ejemplares procedentes de consultas reales por intoxicación, verificados por un micólogo experto. La mejor app identificó correctamente el 49% de los ejemplares y las otras dos, el 35% cada una. Con los hongos venenosos, la mejor puntuación fue del 44%, y la oronja verde a veces se identificó mal. Los autores concluyeron que las apps, usadas por sí solas, no son lo bastante fiables para descartar la exposición a hongos venenosos.

Por eso esta página pide más de una foto. La herramienta de MushroomIdentifier.org recomienda hasta seis fotos: el sombrero desde arriba, una vista lateral, las láminas o poros, la base del pie y el entorno. La clave de identificación de Mushroom.World se basa primero en el color de la esporada.

Google Lens puede buscar con una foto. La página de ayuda de Google dice que puedes hacer una foto de una planta, por ejemplo, y usarla para buscar información o imágenes similares. Con un hongo, eso devuelve imágenes parecidas y páginas web, no una identificación verificada, y tiene los mismos límites que las apps especializadas: no puede ver la base del pie si sigue en el suelo, el color de la esporada, el olor ni si la carne cambia de color al rozarla.

Usa cualquier resultado de una foto, ya sea de Google, de iNaturalist o de esta app, como una pista que hay que contrastar con los rasgos de esta página, nunca como permiso para manipular un hongo sin cuidado o comértelo.

No hay ninguna regla ni prueba casera. Poison Control dice que, a menos que tengas mucha experiencia en identificación de hongos, no puedes distinguir las especies venenosas de las seguras, que los dobles que aprendiste en una parte del país pueden engañarte en otra y que cocinar un hongo venenoso no lo hace seguro. La única forma de saberlo es que un experto identifique el ejemplar concreto.

Lo que sí puedes hacer es reconocer a simple vista los grupos de alto riesgo y tratarlos como peligrosos: hongos blancos con anillo y volva en la base (posibles ángeles destructores), parasoles blancos grandes con esporada verde (Chlorophyllum molybdites) y hongos marrones pequeños, entre los que está la mortal galerina marginada.

Algunos laboratorios de diagnóstico universitarios identifican hongos. El Schutter Diagnostic Lab de Montana State University publica unas normas de envío claras que sirven como lista de comprobación general:

• Desentierra el hongo entero con una navaja para que la base no se rompa, y recoge varios en distintas fases si puedes.
• Envuelve cada uno por separado en papel encerado o papel de periódico. No uses bolsas de plástico; el laboratorio dice que hacen que los hongos se echen a perder.
• Entrégalo o envíalo por correo rápidamente, y evita enviarlo en jueves o viernes para que no se quede parado durante un fin de semana.
• Anota la fecha y el lugar de recogida, sobre qué creció (madera, suelo, césped, pastizal), las especies de árboles cercanas y si creció solo o en grupo.
• Explica por qué lo preguntas: curiosidad, eliminación, sospecha de intoxicación o para comer.
• Esporada opcional: sombrero con las láminas hacia abajo sobre papel de 2 a 24 horas.

La página del laboratorio no indica ninguna tarifa; contacta directamente con ellos para preguntar. Si alguien ya se ha comido el hongo, olvídate del laboratorio y llama ahora mismo a Poison Control al 1-800-222-1222 (EE. UU.), antes de que empiecen los síntomas.

Anota esto antes de preguntar a nadie, incluida la app. Son los rasgos por los que ordenan las claves de identificación como Mushroom.World.

• Color de la esporada: blanco, crema, rosa, marrón, marrón púrpura, negro o verde.
• Sombrero: forma, color, anchura y si es liso, escamoso o pegajoso.
• Parte inferior: láminas, poros o pliegues; cómo se insertan las láminas (libres, adheridas, que bajan por el pie).
• Pie: con anillo o sin anillo; volva o bulbo en la base.
• Crece sobre: suelo, césped, madera, mantillo o raíces; solitario, disperso, en corro o en grupo.
• Árboles cercanos y la fecha.

Después compara con los grupos del césped de arriba, o empieza por hongos en el jardín.