Cómo eliminar hongos del césped: lo que realmente funciona

Para eliminar los hongos del césped de forma definitiva tienes que quitar lo que come el hongo, porque ningún producto de tienda mata de forma fiable el organismo que está bajo tierra. Illinois Extension afirma directamente que no hay fungicidas recomendados para controlar estas especies, y UC IPM dice que manejar los corros de brujas en un césped doméstico con prácticas de cultivo suele ser más rápido y eficaz que usar un fungicida.

El hongo es el cuerpo fructífero de una red de micelio extendida por la capa superficial del suelo. Arrancar los hongos elimina la tanda de esta semana y nada más. UC IPM identifica como fuente de alimento habitual los restos enterrados de madera de construcción, las raíces de árboles muertas u otra materia orgánica.

Así que el orden sincero de las tareas es: tira los hongos hoy por seguridad, cambia las condiciones este mes y desentierra la madera cuando estés dispuesto a levantar esa parte del césped.

• Usa guantes. No porque tocar un hongo te envenene, sino porque no quieres esporas ni jugos en unas manos que luego tocarán la comida de un niño.
• Tíralos o córtalos. Illinois Extension sugiere cortar o romper los cuerpos fructíferos cuando preocupa la exposición. Cortar el césped esparce esporas, así que si un niño pequeño o un perro usa el jardín, arráncalos a mano directamente dentro de una bolsa.
• Saca el hongo entero, con la base. Desentierra el pie en lugar de partirlo. La base lleva la volva, la estructura en forma de copa que identifica a las especies de Amanita más mortales, y la vas a necesitar si alguien tiene que ser revisado en un hospital.
• A la bolsa y a la basura. A la basura doméstica, no al montón de compost ni al contenedor de restos verdes que luego esparces en los parterres.
• Fotografía uno primero. Sombrero desde arriba, láminas por debajo, pie completo con la base. Fotografíalo con la app y lo identifica. Ese registro vale mucho más que una suposición si una mascota se pone mala esa noche.

La fructificación necesita agua y alimento. Puedes reducir ambos sin cavar.

• Riega en profundidad y con menos frecuencia. UC IPM incluye el mal drenaje y el riego excesivo entre las condiciones que favorecen los hongos molestos. Si los hongos siguen una zona de aspersores, acorta el tiempo de riego de esa zona y riega temprano para que la superficie esté seca al anochecer.
• Escarifica. Iowa State University Extension vincula el manejo de los corros de brujas a reducir la acumulación de fieltro. Una capa gruesa de fieltro es a la vez alimento y una esponja de humedad.
• Airea con sacabocados. Illinois Extension recomienda la aireación para romper las capas densas de micelio y que el agua y el aire puedan entrar en el suelo. En un corro con césped marrón, esta es la acción más útil de todas.
• Abona. UC IPM incluye el fertilizante nitrogenado como forma de acelerar la descomposición de la materia orgánica enterrada. Una descomposición más rápida significa que la fuente de alimento se agota antes, y el nitrógeno extra también disimula el anillo verde oscuro.
• Mejora el drenaje. Corrige las zonas bajas que siguen mojadas durante días después de llover.

Nada de esto evita los hongos de la semana que viene. Todo ello reduce el número de años que los verás.

Cuando la misma zona fructifica cada año, hay algo enterrado ahí. Sondea la zona con un destornillador largo o una sonda de suelo hasta dar con madera. Lo que se suele encontrar son recortes de la estructura dejados en el relleno, un poste de cerca podrido, un tocón triturado solo hasta el nivel del suelo y el cepellón de raíces de un árbol talado hace años.

El primer control de cultivo que enumera Illinois Extension es retirar la materia orgánica enterrada cavando. UC IPM describe desenterrar la madera enterrada y, en corros de brujas graves, retirar la tierra hasta un pie de profundidad y volver a sembrar. Iowa State señala que los casos extremos pueden requerir levantar el tepe afectado y sustituir la tierra.

Versión práctica para un césped doméstico:

• Corta y levanta el tepe en tiras para poder volver a colocarlo.
• Excava hasta sacar la madera, normalmente de 8 a 12 pulgadas.
• Rellena con tierra vegetal limpia, apisónala y vuelve a colocar el tepe o resiembra.
• Riega la zona reparada con normalidad; el hongo de alrededor no volverá a colonizar un suelo sin alimento.

Es un fin de semana de trabajo por cada zona, y es el único método con un resultado permanente.

Las soluciones de jabón lavavajillas, el vinagre, el bicarbonato, la cal y los riegos con nitrógeno circulan como remedios contra los hongos. Ninguno llega al micelio, que está bajo varias pulgadas de suelo en una capa que, para empezar, repele el agua.

Algunos puntos sinceros:

• El vinagre y la sal queman el hongo y la hierba de alrededor. Consigues una calva en lugar de un hongo.
• La cal se recomienda a menudo con la teoría de que a los hongos les gusta el suelo ácido. La cal cambia el pH, lo que puede importar para la salud del césped, pero las guías de extensión sobre los corros de brujas se centran en el agua, el fieltro y la materia orgánica, no en el pH.
• El nitrógeno sí ayuda, por la razón que da UC IPM: acelera la descomposición del material enterrado y disimula el anillo oscuro. No mata el hongo.
• Los fungicidas son el tema principal. Illinois Extension no recomienda ninguno; Iowa State dice que la supresión con productos autorizados puede ser solo temporal y varía según la especie.

Si un producto promete eliminar los hongos del césped para siempre, compara esa afirmación con lo que publican los servicios de extensión antes de gastar dinero.

Retirar los hongos hace que el jardín sea más seguro para un niño pequeño esta tarde. No hace que ningún hongo sea seguro para manipularlo sin cuidado ni para comerlo, y no identifica lo que crecía ahí.

Si alguien se ha comido parte de un hongo del césped, llama a Poison Control al 1-800-222-1222 en Estados Unidos antes de que aparezcan los síntomas, y guarda un ejemplar en una bolsa de papel. Si es un perro o un gato, llama a tu veterinario o a ASPCA Animal Poison Control al (888) 426-4435; la North American Mycological Association aconseja recoger muestras en bolsas de papel o papel encerado y guardarlas en el refrigerador hasta que puedan examinarse.

Si quieres saber qué es lo que sigue saliendo, empieza por identificación de hongos del césped.