Champignons bruns dans le jardin : comment les distinguer

Le brun est la couleur la moins utile pour identifier un champignon, car elle recouvre à la fois les espèces de pelouse inoffensives les plus abondantes et plusieurs des champignons les plus dangereux d'Amérique du Nord. Les mycologues appellent l'ensemble les LBM (little brown mushrooms, « petits champignons bruns ») et les traitent comme une catégorie où l'identification sur le terrain échoue souvent.

Ce n'est pas une raison de paniquer devant un champignon brun dans l'herbe. C'est une raison de trier selon les critères qui les distinguent réellement :

• D'où sort le pied. Du sol, du feutre du gazon ou du bois. Parmi les champignons bruns qui poussent sur le bois figurent les espèces mortelles.
• Couleur des lames, surtout à maturité. Gris-brun foncé marbré, brun rouille, brun chocolat et beige pâle orientent chacun vers des groupes différents.
• Couleur de la sporée. Blanche, brun rouille, brun foncé ou noire.

Il s'agit presque toujours de Panaeolus foenisecii, le panéole des foins, décrit comme l'un des champignons de pelouse les plus courants et les plus répandus d'Amérique du Nord, qui fructifie souvent en grand nombre.

Ce qu'il faut observer : un petit chapeau, brun à l'état humide et qui pâlit en une bande nette en séchant, des lames gris-brun foncé marbrées, un pied fin et cassant, et une tendance à apparaître un peu partout sur une pelouse dégagée plutôt qu'en cercles ou en touffes. Il se nourrit du feutre du gazon, ce qui explique qu'il suive la tonte et la pluie.

Côté risque : les recommandations le considèrent comme toxique par précaution et ce n'est pas un champignon à ramasser. Une étude multicentrique sur les ingestions accidentelles en Allemagne et en Suisse, indexée sur PubMed, a rapporté que les enfants ayant mangé cinq spécimens ou moins, identifiés ensuite avec soin, n'avaient pas présenté de symptômes cliniquement significatifs. Cette étude porte sur une espèce identifiée et de petites quantités. Ce n'est pas une autorisation d'attendre pour voir quand un tout-petit a mangé quelque chose de non identifié : appelez Poison Control au 1-800-222-1222 et laissez un spécialiste évaluer la situation.

Les champignons bruns disposés en courbe sont généralement des marasmes des Oréades (faux mousserons), Marasmius oreades. Le Missouri Department of Conservation décrit un chapeau de ½ à 2 pouces de large, beige pâle à chamois à brun rougeâtre, campanulé devenant convexe avec un mamelon central ; des lames blanc cassé espacées, adnées ou libres ; un pied de 1 à 3 pouces de long et de ⅟₁₆ à ¼ de pouce de large, crème à chamois pâle, sec, coriace et feutré ; une sporée blanche ; une fructification de mai à septembre dans les pelouses et les prairies, souvent en arcs ou en cercles.

Le pied coriace, raide comme du fil de fer, est le caractère de terrain que l'on retient : il est difficile à casser et le champignon reprend forme après avoir séché.

Le guide du Missouri donne aussi la raison pour laquelle ce n'est pas un champignon pour débutant. Il partage son habitat avec des espèces vénéneuses de Clitocybe et d'Inocybe. Clitocybe dealbata est gris rosé avec des lames qui descendent sur le pied, et les Inocybe ont généralement des lames gris-brun. Tous deux contiennent de la muscarine et provoquent sudation, salivation et larmoiement dans les deux heures environ.

C'est là qu'un champignon brun de pelouse devient une affaire sérieuse. Si les pieds sortent d'une souche, d'une racine enfouie, d'un poteau de clôture pourri ou d'un massif de copeaux de bois plutôt que du sol, les candidats changent.

• Galerina marginata. Petite, fauve à brun rouille, avec un anneau sur le pied et une sporée brun rouille, elle pousse sur le bois, y compris le bois enfoui sous le gazon. Elle contient des amatoxines, la même classe de composés destructeurs pour le foie que l'amanite phalloïde, et la North American Mycological Association classe Galerina parmi les genres à amatoxines dangereux pour les chiens et les chats. Voir Galerina marginata.
• Armillaria, les armillaires couleur de miel. UC IPM décrit le pourridié armillaire comme produisant des touffes de plusieurs à des dizaines de champignons brun clair au pied des arbres et arbustes infectés, parfois à partir d'une racine enfouie au milieu du gazon. Ils sont beiges à couleur miel, avec un anneau sur le pied. Les signes complémentaires sont des palmettes mycéliennes blanches sous l'écorce et des rhizomorphes noirs semblables à des lacets.

Un grand chapeau brun sur un pied trapu avec un anneau, sortant de la terre d'une pelouse, est généralement une espèce d'Agaricus ou une lépiote à chapeau brun. Agaricus campestris, que UC IPM cite parmi les champignons de pelouse, a des lames d'abord roses qui foncent en passant par le brun jusqu'au presque noir, et une sporée brun foncé. Cette succession de couleurs est l'inverse de celle des amanites, dont les lames restent blanches.

Méfiez-vous du piège à cette taille :

• Jeune Chlorophyllum molybdites. Avant que ses lames ne verdissent, une lépiote à spores vertes ressemble à un champignon pâle à écailles brunes et aux lames blanches. La sporée permet de trancher : verte. C'est le champignon vénéneux le plus souvent consommé en Amérique du Nord précisément parce que le jeune stade paraît si ordinaire.

Si le chapeau dépasse quelques pouces de diamètre et qu'il y a un anneau, faites une sporée avant de tirer la moindre conclusion.

N'attendez pas les symptômes et ne vous fiez pas à une photo. Poison Control indique que seuls des experts en identification des champignons peuvent distinguer les espèces vénéneuses des inoffensives, et que ses spécialistes des intoxications travaillent directement avec des mycologues pour identifier ce qui a été mangé.

• Personnes, États-Unis : 1-800-222-1222, gratuit et joignable 24 h/24.
• Chiens et chats : votre vétérinaire, ou l'ASPCA Animal Poison Control au (888) 426-4435. La North American Mycological Association conseille de recueillir les échantillons dans des sacs en papier ou du papier ciré et de les réfrigérer jusqu'à leur examen.
• Gardez le spécimen entier, base comprise, et notez sur quoi il poussait. Bois ou sol : cela réduit immédiatement les possibilités.

Les espèces à amatoxines sont la raison d'être de cette règle de délai : la North American Mycological Association décrit, dans l'intoxication aux amatoxines, un délai de 6 à 12 heures ou plus avant une atteinte gastro-intestinale sévère. Se sentir bien deux heures plus tard ne prouve rien.