Boule blanche dans le jardin : vesse-de-loup ou œuf d'amanite ?

Une boule blanche dans l'herbe sans chapeau, pied ni lames visibles est l'une de trois choses, et une seule coupe verticale vous dit laquelle.

• Vraie vesse-de-loup. La coupe est d'un blanc uniforme de part en part, avec une texture généralement comparée à de la guimauve. Le Missouri Department of Conservation décrit la vesse-de-loup géante comme d'un blanc pur à l'intérieur lorsqu'elle est fraîche et jeune, virant au vert jaunâtre avec l'âge, et recommande explicitement de couper toute vesse-de-loup de haut en bas pour vérifier qu'elle est d'un blanc pur à l'intérieur, sans trace de chapeau ni de pied.
• Œuf d'amanite. Une jeune amanite encore enveloppée dans son voile général ressemble de l'extérieur à une petite vesse-de-loup. Coupée dans la longueur, elle montre le contour d'un champignon en formation : un chapeau, un pied et des ébauches de lames. C'est pour cela que la coupe est une vérification standard : au stade de l'œuf, il est impossible de savoir de quelle espèce d'amanite il s'agit, et le genre comprend l'amanite phalloïde et les anges destructeurs.
• Scléroderme, Scleroderma. La peau extérieure est épaisse, coriace et écailleuse plutôt que lisse, et l'intérieur vire très tôt au noir violacé du centre vers l'extérieur. La plant toolbox de NC State et d'autres références décrivent l'intérieur comme jamais d'un blanc pur, généralement violet foncé à noir avec un bord pâle. Les Scleroderma sont toxiques et provoquent nausées, vomissements, diarrhée et douleurs abdominales.

Ce site ne vous dit pas que l'un d'eux est comestible sans danger. La coupe sert à vérifier le danger, pas à autoriser la consommation.

Une boule blanche de la taille d'un pamplemousse ou d'un ballon de football est généralement la vesse-de-loup géante, Calvatia gigantea. Le Missouri Department of Conservation décrit une fructification ronde, blanche à l'extérieur, d'un blanc pur et semblable à de la guimauve à l'intérieur quand elle est jeune puis vert jaunâtre avec l'âge, une surface externe lisse et douce qui se craquelle irrégulièrement, une attache en forme de racine à la base et une sporée brun verdâtre. Elle pousse dans les pâturages ouverts, les bois et les pelouses de mai à octobre. Les ouvrages de référence indiquent des dimensions habituelles d'environ 4 à 19 pouces de large et de haut, des spécimens exceptionnels atteignant environ 80 cm et pesant plusieurs kilogrammes.

Les vesses-de-loup géantes se remarquent parce qu'elles apparaissent en une nuit. Il n'y a ni chapeau ni lames, à aucun stade. Quand la chair intérieure cesse d'être blanche et commence à virer au jaune, à l'olive ou au brun, le champignon se transforme en poudre de spores, et un spécimen mûr libère un nuage brun quand on donne un coup de pied dedans.

Deux choses complètement différentes ressemblent, dans une pelouse, à de petits œufs blancs.

Les boutons d'amanite. Toute amanite commence sa vie enveloppée dans un voile général. À ce stade, c'est une boule lisse, blanche ou blanc cassé, posée sur la surface du sol ou juste en dessous, souvent près d'un arbre. En grandissant, le voile se déchire : le haut se fragmente en verrues ou en plaques sur le chapeau, et le bas reste sous forme de volve en coupe autour de la base du pied. Comme le stade de l'œuf masque tous les caractères propres à l'espèce, l'identification est impossible avant l'ouverture, et le genre comprend des espèces dont les amatoxines détruisent le tissu hépatique. Poison Control rappelle que les champignons les plus toxiques peuvent pousser dans votre propre jardin et que quelques bouchées peuvent provoquer des lésions hépatiques mortelles.

Les œufs de satyre puant. NC State Extension décrit les satyres émergeant de structures en forme d'œuf dans le paillis et les matières humides en décomposition, et compare le stade immature à un œuf de dragon. Coupez-en un et vous trouverez une couche gélatineuse autour d'un pied comprimé et replié, ni une chair blanche pleine ni le contour d'un champignon à lames. En quelques heures, l'œuf se rompt et l'odeur arrive. Voir satyre puant dans le jardin.

Si des enfants jouent dans le jardin, retirez les œufs blancs dès que vous les voyez, avec des gants et dans un sac. Vous ne pouvez pas savoir de l'extérieur de laquelle des trois choses il s'agit.

Les Scleroderma sont couramment appelés en anglais « pigskin poison puffballs » (vesses-de-loup vénéneuses à peau de porc), et ce sont eux qui empêchent de considérer les vesses-de-loup comme un groupe uniformément inoffensif.

Ce qui les distingue des vraies vesses-de-loup :

• Peau. Épaisse, coriace et d'aspect cuir, avec une surface verruqueuse ou écailleuse, contre la peau fine et lisse d'une vraie vesse-de-loup.
• Intérieur. Ferme et rapidement noir violacé ou marbré de sombre, pas d'un blanc uniforme. Les références décrivent l'intérieur comme jamais d'un blanc pur, souvent parcouru de fines lignes pâles semblables à des veines dans la chair sombre.
• Ouverture. Les vraies vesses-de-loup du groupe Lycoperdon forment un pore au sommet ; les sclérodermes ont plutôt tendance à se fendre irrégulièrement.

La North American Mycological Association classe Scleroderma parmi les genres pouvant être mortels pour les chiens, aux côtés d'Amanita, Inocybe et Clitocybe. Un scléroderme dans un jardin où un chien creuse est donc un problème concret, pas seulement une curiosité d'identification.

• Photographiez-la d'abord entière, puis coupez-la et photographiez la coupe. Photographiez-la avec l'application et elle l'identifie. La face coupée est l'image la plus informative que vous puissiez prendre d'un champignon en forme de boule.
• Retirez-la avant maturité. Une vesse-de-loup géante qui se transforme en poudre de spores fait des saletés, et un enfant confond plus facilement un jeune spécimen avec une balle.
• Gants, sac, poubelle ménagère.
• Cherchez-en d'autres dans la même zone. Des boules alignées ou en arc suggèrent une colonie en rond de sorcière ; Illinois Extension note que des vesses-de-loup peuvent apparaître le long du bord d'un cercle après la pluie.
• Ne laissez jamais un test de coupe devenir un test de goût. Selon Poison Control, seuls des experts en identification des champignons peuvent distinguer les espèces vénéneuses des inoffensives, et manger n'importe quelle quantité de n'importe quel champignon sauvage peut être très dangereux.
• Si un enfant ou un animal en a mangé un morceau, appelez le 1-800-222-1222, ou votre vétérinaire et l'ASPCA Animal Poison Control au (888) 426-4435, et gardez la moitié restante dans un sac en papier au réfrigérateur.

Une fois que la coupe révèle une chair blanche et homogène, la taille et la surface permettent de préciser la vesse-de-loup :

• Vesse-de-loup perlée, Lycoperdon perlatum. Petite : 1,5 à 6 cm de large et 3 à 10 cm de haut, blanc cassé, avec de courtes « perles » épineuses qui s'effacent au frottement en laissant un motif en réseau. À maturité, un trou s'ouvre au sommet et la chair blanche devient jaunâtre, puis se transforme en poudre de spores vert olive. Prés, jardins et clairières herbeuses, parfois en ronds de sorcière (Wikipedia).
• Vesse-de-loup à spores violettes, Calvatia cyathiformis. Moyenne : 5 à 20 cm, ronde au début puis en forme de poire ou de toupie ; la chair passe du blanc au jaune puis au violet terne ou brun violacé. Herbages, prairies et enclos pâturés d'Amérique du Nord et d'Australie (Wikipedia).
• Vesse-de-loup géante, Calvatia gigantea. Grande : 8 à 20 pouces de diamètre, pesant parfois plus de 25 livres ; de mai à octobre, isolée ou en groupes dans les pâturages, les bois et les pelouses (Missouri Department of Conservation).
• Bovista. Petite, avec une peau très fine comme du papier ; les vieux exemplaires roulent souvent au gré du vent (Practical Self Reliance).

Si l'intérieur est sombre et ferme au lieu d'être blanc, il s'agit d'un scléroderme et non d'une vesse-de-loup ; voir la section ci-dessus.

Pour la pelouse, non : le Missouri Department of Conservation décrit la vesse-de-loup géante comme un champignon saprophyte qui décompose la matière organique morte et restitue des nutriments au sol. Elle n'attaque pas le gazon.

Les spores, c'est une autre affaire. La même source cite une estimation d'environ sept mille milliards de spores dans une seule vesse-de-loup de 15 pouces. Wikipedia décrit la lycoperdonose, une maladie pulmonaire rare provoquée par l'inhalation de grandes quantités de spores de vesses-de-loup mûres. Elle débute en quelques heures par des symptômes semblables à ceux d'un rhume et peut évoluer vers des nausées, un rythme cardiaque rapide et des difficultés respiratoires. Parmi les cas documentés figurent des adolescents hospitalisés après avoir inhalé des spores lors de fêtes, un patient qui a eu besoin d'un maintien artificiel des fonctions vitales pendant environ quatre semaines, et des chiens qui avaient joué ou creusé près de vesses-de-loup. Wikipedia précise que cette maladie est rare, sans doute parce qu'il faut une inhalation délibérée pour atteindre de telles concentrations.

Dans un jardin familial, cela signifie :

• Enlevez les vesses-de-loup tant qu'elles sont encore blanches à l'intérieur, avant qu'elles ne se transforment en poudre.
• Ne laissez pas les enfants piétiner ou shooter dans des vesses-de-loup mûres près de leur visage, ni jouer à souffler la « fumée ».
• Éloignez les chiens qui creusent des zones de vesses-de-loup mûres.
• Toute personne ayant des difficultés respiratoires après une exposition aux spores doit consulter un médecin et mentionner les vesses-de-loup.

Souvent, oui. L'auteur de Creative Sustenance raconte trouver chaque année quelques vesses-de-loup de la taille d'une balle de softball dans le même jardin et note qu'il est fréquent d'en trouver plusieurs qui poussent côte à côte. Wikipedia et Practical Self Reliance indiquent tous deux que les vesses-de-loup des prairies peuvent former des ronds de sorcière. Comme les vesses-de-loup se nourrissent de matière organique morte dans le sol, le champignon continue de vivre sous terre une fois les boules enlevées : les retirer empêche la dispersion des spores, pas la prochaine poussée.

Tout ce qui est blanc et bombé dans un jardin n'est pas forcément une boule fongique.

• Myxomycète. La fleur de tan (surnommée « vomi de chien »), Fuligo septica, commence par une masse spongieuse blanche à gris-jaune de 2,5 à 20 cm sur le paillis ou les pelouses après de fortes pluies ou un arrosage, puis fonce (Wikipedia). Ce n'est pas un champignon, elle n'abîme pas les plantes et disparaît quand le temps s'assèche, mais ses spores peuvent déclencher de l'asthme et une rhinite allergique chez les personnes sensibles. UC IPM décrit les myxomycètes des pelouses comme une masse gluante qui peut ressembler à du vomi.
• Œufs de satyre puant. Des boules blanches ou pâles à moitié enterrées dans le paillis, reliées par des cordons blancs, avec une couche de gelée à l'intérieur ; voir satyre puant dans le jardin.
• Sclérodermes. Fermes, à peau épaisse et sombres à l'intérieur ; voir fausse vesse-de-loup toxique.

Plutôt bonnes pour le sol. L'University of Illinois Extension décrit les vesses-de-loup et champignons de pelouse comme des champignons qui décomposent des matières autrefois vivantes et les recyclent dans le sol, un processus qui libère de l'azote. L'inconvénient qu'elle signale : une croissance fongique dense peut empêcher l'eau de pénétrer et provoquer un brunissement localisé. Les problèmes concrets sont les nuages de spores des boules mûres et le risque qu'un enfant ou un chien mange un sosie, deux points traités plus haut.

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