Falsa spugnola (Gyromitra): velenosa, come riconoscerla

• Cappello: Cappello cerebriforme, irregolarmente rugoso, bruno-rossastro (a volte castano, bruno-porpora o marrone scuro).
• Gambo, anello e volva: Gambo lungo 3-9 cm, spesso 1-3,5 cm; in sezione longitudinale non è del tutto cavo, con midollo cotonoso o camere irregolari.
• Dove e quando cresce: Ufficialmente classificata come saprotrofa, anche se può formare micorrize con gli alberi; si trova soprattutto nei boschi di conifere e fruttifica in primavera.
• Diffusione in Nord America: Ampiamente diffusa nel Nord America settentrionale e montano.

• spugnole vere, specie di Morchella: Il cappello delle spugnole vere è alveolato, a nido d'ape, non cerebriforme e rugoso.

Tossina: giromitrina. Gravità: può essere mortale. Tempi: i sintomi compaiono di solito 5-12 ore dopo l'ingestione, ma possono iniziare già dopo 2 ore. L'esordio ritardato è la parte pericolosa: ore senza sintomi non significano che il fungo fosse innocuo.

Chiama subito il Poison Control al 1-800-222-1222 (USA) oppure il numero di emergenza locale. Conserva gli eventuali resti del fungo e una sua foto, e annota l'ora in cui è stato mangiato. Non aspettare i sintomi e non provare rimedi casalinghi. Questa pagina non fornisce consigli medici.

Una foto nitida del fungo intero, con la base estratta dal terreno, le lamelle e una sporata, permette all'app e a un micologo di restringere le possibilità e di segnalare le caratteristiche che corrispondono alla falsa spugnola. Nessuna foto, app o sito web può confermare che un fungo selvatico sia sicuro da mangiare. Usa il riconoscimento per sapere cosa evitare, non cosa cucinare.

Considerala velenosa. Il Michigan DNR afferma che le false spugnole vanno considerate velenose e non vanno mangiate, e riferisce che alcune persone che avevano mangiato la Gyromitra (beefsteak morel) per diversi anni senza problemi hanno poi subito un avvelenamento acuto, e alcune sono morte.

Il motivo per cui c'è ancora chi le mangia è la preparazione tradizionale. Wikipedia osserva che la Finlandia ne consente la vendita solo con avvertenze obbligatorie e istruzioni di preparazione, e che ogni sbollentatura riduce la giromitrina libera a circa un decimo; una quantità consistente di tossina resta comunque nel fungo, e i vapori di bollitura sono a loro volta pericolosi. La maggior parte dei paesi europei ne vieta o ne sconsiglia il consumo. Una guida alla raccolta dell'Isola del Principe Edoardo, PEI Untamed, descrive inoltre l'esposizione come cumulativa. Niente di tutto questo rende la falsa spugnola un pasto ragionevole.

La voce di Wikipedia su Gyromitra esculenta descrive il decorso: i sintomi iniziano di solito 6-12 ore dopo il pasto, a volte già dopo 2 ore, con nausea improvvisa, vomito e diarrea acquosa. Possono seguire segni neurologici come capogiri, letargia, vertigini, tremori e perdita di coordinazione, ed è frequente la febbre, che aiuta i medici a distinguerlo da altri avvelenamenti da funghi. Fegato e reni possono essere danneggiati.

Gli ospedali usano la vitamina B6 (piridossina) per gli effetti neurologici; non protegge il fegato. Wikipedia indica come dosi letali stimate di giromitrina 10-30 mg/kg per i bambini e 20-50 mg/kg per gli adulti. Se qualcuno ha mangiato una falsa spugnola, chiama subito il Poison Control al 1-800-222-1222 (USA), prima che compaiano i sintomi.

Possibile, non dimostrato. Uno studio del 2021 sul Journal of the Neurological Sciences (Lagrange e colleghi) ha esaminato 14 casi di sclerosi laterale amiotrofica diagnosticati tra il 1990 e il 2018 tra residenti e villeggianti con seconda casa in una frazione delle Alpi francesi. Sono state escluse cause genetiche e fattori ambientali come piombo, radon e campi elettromagnetici. Tutti i pazienti avevano mangiato funghi selvatici, in particolare false spugnole, e la metà aveva riferito un malessere acuto dopo aver mangiato Gyromitra gigas.

Gli autori hanno scritto che ciò sostiene l'ipotesi che genotossine fungine possano causare la degenerazione dei motoneuroni. Si tratta di un'associazione in un piccolo gruppo di casi, e di un motivo in più per non mangiare false spugnole.

• Esterno. Le spugnole vere hanno alveoli che sembrano incavati verso l'interno (Michigan DNR). Le false spugnole sono costolute, rugose, lobate o cerebriformi e sporgono verso l'esterno.
• Interno. Tagliala in verticale: una spugnola vera è un'unica camera cava. Gyromitra ha più camere o un midollo cotonoso; il Michigan DNR distingue la Gyromitra (beefsteak morel) per il gambo pieno.
• Attacco del cappello. Il cappello di una spugnola vera è saldato al gambo. Il cappello di Verpa pende libero, attaccato solo in cima.
• Colore. Con l'età la Gyromitra (beefsteak morel) assume un colore rosso scuro (Michigan DNR).

Il controllo completo passo per passo, con note sulla stagione e prezzi delle spugnole vere, è in riconoscimento delle spugnole.

Gyromitra esculenta è un fungo primaverile, soprattutto dei boschi di conifere, ampiamente diffuso nelle zone settentrionali e montane del Nord America. Il Michigan DNR afferma che in alcune primavere è molto abbondante nello stato e che diverse specie di Gyromitra crescono insieme o vicino alle spugnole vere. PEI Untamed associa le false spugnole ad abeti rossi e pini, a volte al pioppo, mentre sull'Isola del Principe Edoardo le spugnole vere preferiscono melo, frassino, olmo, quercia e pioppo.

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