Falsa colmenilla (Gyromitra): venenosa, cómo distinguirla

• Sombrero: Sombrero con aspecto de cerebro, arrugado de forma irregular, marrón rojizo (a veces castaño, marrón violáceo o marrón oscuro).
• Pie, anillo y volva: Pie de 3-9 cm de largo y 1-3,5 cm de grosor; no totalmente hueco en corte longitudinal, con médula algodonosa o cavidades irregulares.
• Dónde y cuándo crece: Oficialmente clasificada como saprófita, aunque también puede formar micorrizas con árboles; se encuentra sobre todo en bosques de coníferas y fructifica en primavera.
• Distribución en Norteamérica: Muy extendida en el norte y en las zonas de montaña de Norteamérica.

• colmenillas (morillas) verdaderas, especies de Morchella: El sombrero de las colmenillas verdaderas es alveolado como un panal, no arrugado como un cerebro.

Toxina: giromitrina. Gravedad: puede ser mortal. Tiempos: Los síntomas suelen aparecer de 5 a 12 horas después de la ingestión, aunque pueden empezar a las 2 horas. Lo peligroso es el inicio tardío: pasar horas sin síntomas no significa que la seta fuera inofensiva.

Llama de inmediato al Centro de Control de Envenenamientos (Poison Control) al 1-800-222-1222 (EE. UU.) o a tu número local de emergencias. Guarda los restos de la seta y una foto, y anota a qué hora se comió. No esperes a que aparezcan síntomas ni pruebes remedios caseros. Esta página no ofrece consejo médico.

Una foto nítida de la seta entera, incluida la base desenterrada, las láminas y una esporada, permite que la app y un micólogo acoten qué podría ser y señalen los rasgos que coinciden con la falsa colmenilla. Ninguna foto, app ni sitio web puede confirmar que una seta silvestre sea segura para comer. Usa la identificación para saber qué evitar, no qué cocinar.

Trátala como venenosa. El Michigan DNR dice que las falsas colmenillas deben considerarse venenosas y no comerse, e informa de que algunas personas que habían comido la falsa colmenilla (beefsteak morel) durante varios años sin problemas sufrieron después una intoxicación aguda, y unas pocas murieron.

Si aún hay quien las come es por la preparación tradicional. Wikipedia señala que Finlandia solo permite venderlas con advertencias obligatorias e instrucciones de preparación, y que cada hervido previo reduce la giromitrina libre a cerca de una décima parte; aun así queda bastante toxina en la seta, y los vapores de la cocción son peligrosos en sí mismos. La mayoría de los países europeos prohíben o desaconsejan comerlas. Una guía de recolección de la Isla del Príncipe Eduardo, PEI Untamed, también describe la exposición como acumulativa. Nada de eso convierte una falsa colmenilla en una comida razonable.

El artículo de Wikipedia sobre Gyromitra esculenta describe la evolución: los síntomas suelen empezar de 6 a 12 horas después de la comida, a veces ya a las 2 horas, con náuseas repentinas, vómitos y diarrea acuosa. Pueden seguir signos neurológicos como mareo, letargo, vértigo, temblor y pérdida de coordinación, y la fiebre es frecuente, lo que ayuda a los médicos a distinguirla de otras intoxicaciones por setas. El hígado y los riñones pueden resultar dañados.

Los hospitales usan vitamina B6 (piridoxina) para los efectos neurológicos; no protege el hígado. Wikipedia da dosis mortales estimadas de giromitrina de 10 a 30 mg/kg para niños y de 20 a 50 mg/kg para adultos. Si alguien ha comido una falsa colmenilla, llama al Centro de Control de Envenenamientos (Poison Control) al 1-800-222-1222 (EE. UU.) ahora, antes de que empiecen los síntomas.

Posible, no demostrada. Un estudio de 2021 publicado en el Journal of the Neurological Sciences (Lagrange y colaboradores) investigó 14 casos de esclerosis lateral amiotrófica diagnosticados entre 1990 y 2018 entre residentes y visitantes con segunda vivienda en una aldea de los Alpes franceses. Se descartaron causas genéticas y factores ambientales como el plomo, el radón y los campos electromagnéticos. Todos los pacientes habían comido setas silvestres, sobre todo falsas colmenillas, y la mitad refirió una enfermedad aguda tras comer Gyromitra gigas.

Los autores escribieron que esto respalda la hipótesis de que las genotoxinas fúngicas podrían causar degeneración de las neuronas motoras. Es una asociación en un único grupo pequeño de casos, y un motivo más para no comer falsas colmenillas.

• Por fuera. Las colmenillas verdaderas tienen alvéolos que parecen hundidos hacia dentro (Michigan DNR). Las falsas colmenillas tienen crestas, arrugas o lóbulos, parecen un cerebro y abomban hacia fuera.
• Por dentro. Córtala a lo largo: una colmenilla verdadera es una sola cavidad hueca. Gyromitra tiene cavidades o médula algodonosa; el Michigan DNR distingue la falsa colmenilla (beefsteak morel) por su pie macizo.
• Unión del sombrero. El sombrero de una colmenilla verdadera se une al pie. Los sombreros de Verpa cuelgan sueltos, unidos solo por arriba.
• Color. La falsa colmenilla (beefsteak morel) adquiere un color rojizo oscuro con la edad (Michigan DNR).

La comprobación completa paso a paso, con notas de temporada y precios de las colmenillas verdaderas, está en identificación de la colmenilla.

Gyromitra esculenta es una seta de primavera, sobre todo de bosques de coníferas, muy extendida en el norte y en las zonas de montaña de Norteamérica. El Michigan DNR dice que allí es muy abundante algunas primaveras y que varias especies de Gyromitra crecen junto a colmenillas verdaderas o cerca de ellas. PEI Untamed asocia las falsas colmenillas con píceas y pinos, a veces con álamos, mientras que las colmenillas verdaderas de la Isla del Príncipe Eduardo prefieren manzanos, fresnos, olmos, robles y álamos.

La investigación y la redacción de esta página contaron con ayuda de IA y se comprobaron línea por línea con las fuentes que se indican abajo. Nada en esta página dice que un hongo silvestre sea seguro para comer. Si encuentras un error, avísanos y lo corregiremos.